Det var knyttet store håp til Norges muligheter i EM-kvalifiseringskampen mot Danmark på Ullevaal lørdag, men de norske guttene klarte ikke å leve helt opp til forventningene.
Norge startet friskest, og stresset Danmark med et lavt, men kompakt og aggressivt press. Dette første til overgangsmuligheter, som Norge satset helhjertet på, men som bare førte til halvsjanser.
Danskene kom etter hvert bedre med i kampen, og fikk en stor sjanse etter 13 minutter da Espen Ruud mistet ballen til Christian Eriksen, som satte den rett utenfor mål.
Nydelig volley
Danmark gikk opp i ledelsen på et fantastisk langskudd fra Dennis Rommedahl etter 27 minutter.
Rommedahl fikk ballen på direkten etter en dårlig norsk klarering, og klemte den hardt i hjørnet forbi Rune Almenning Jarstein.
Resten av omgangen var jevnspilt, men ebbet ut uten de helt store sjansene.
God start
Norge var skjerpet etter pause, og skapte farlige muligheter ved både Moa, John Arne Riise og Erik Huseklepp før kvarteret var gått, men ingen av dem klarte å avslutte på mål.
Danmark fikk sin første sjanse i andre omgang etter 62 minutter, da Dennis Rommedahl kunne løpe gjennom i fravær av en feilplassert John Arne Riise, men avslutningen gikk over mål.
Intervjuer etter kampen:
TV 2 Play: Erik Huseklepp
TV 2 Play: Egil Drillo Olsen
TV 2 Play: John Arne Riise
Danske sjanser
Danskene fikk en ny farlig mulighet på en kontring bare to minutter senere, men Rune Almenning Jarstein rykket ut og hindret scoring.
Etter dette klarte ikke Norge å legge særlig press på Danmark, som fortsatte å skape sjanser. Etter 72 minutter var det Rommedahl som var på ferde igjen, men denne gangen gikk skuddet i tverrliggeren.
Ti minutter før slutt var det Erik Huseklepp som reddet nasjonens ære, da han løp gjennom på en pasning fra Daniel Braaten, og plasserte ballen forbi Thomas Sørensen.
Se målet i videovinduet øverst
Erik Huseklepp var selvsagt strålende fornøyd etter kampen.
– Det var utrolig kjekt at vi fikk en scoring. Selvfølgelig håpte vi at vi skulle vinne, men når vi ligger under så lenge er 1-1 mye bedre enn 0-1, sier Huseklepp.
Han måtte virkelig heve stemmen for å få den målgivende pasningen fra Daniel Braaten.
– Jeg skriker intenst for å få igjen ballen, og får en fantastisk pasning fra Daniel. Jeg blir litt dyttet, men denne skal inn, tenkte jeg, ler bergenseren.
Mellomfornøyd Drillo
Landslagssjefen er fornøyd med poenget og målet, men ikke med spillet.
– Praktfullt. Praktfullt, sier han om Huseklepps utligning.
– Når du ligger under 1-0 så lenge så er du er du for så vidt fornøyd med å få med ett poeng på slutten, sier Drillo.
Han syns poengdeling var et rettferdig utfall av kampen.
– Første omgang er dårlig. Det blir litt bedre i andre. 1-1 gir vel et riktig bilde av matchen. Jeg er litt skuffa over presentasjonen, men det er ikke så helt galt med ett poeng. Det var veldig viktig å få den utligningen. Den kan bli avgjørende, sier landslagssjefen om utviklingen i Norges gruppe.
Ståle Solbakken: – Byttene kom for sent
– Sløv første omgang
John Arne Riise er enig med sjefen om at prestasjonen var for dårlig, spesielt i første omgang.
– Vi hadde en svak første omgang. Vi slurvet for mye med passningsspillet. De scoret på et drømmemål vi ikke kan gardere oss mot. Det var en sløv første omgang, men mye bedre i andre, sier Riise.
Han er også fornøyd med det ene poenget.
– Det ble mye løping framover i andre omgang. Da bestemte vi oss for å presse enda høyere. Jeg tror det beste vi kunne få i dag var uavgjort, sier Roma-backen.
– Et fantastisk skudd
Vikarkeeper Rune Almenning Jarstein var sjanseløs på Danmarks mål, og er ellers fornøyd med egen prestasjon.
– Det gikk fint. Utenom skuddet føler jeg at jeg har god kontroll sammen med forsvarsfireren, sier han.
Han mener likevel at det er slike skudd han jobber for å klare å redde.
– Det var et fantastisk skudd, men alle keepere jobber for å ta alt. Jeg sier ikke at jeg skulle tatt skuddet, for det er et veldig godt skudd, sier Jarstein.
– Hadde vært utrolig tungt å tape
Brede Hangeland er mer kritisk til det som ble prestert på Ullevaal.
– Det var en prestasjon som dessverre ikke var helt i toppklasse, men det var utrolig viktig at vi ikke tapte. Vi holder Danmark på samme avstand og litt på stedet hvil i gruppa, så når kampen var som den var, så må vi takke Daniel og Huseklepp for et flott forspill og et fantastisk mål. Men jeg er litt skuffet over at vi ikke klarer å komme opp på et høyere nivå, sier kapteinen.
Et tap hadde selvsagt vært en stor nedtur for Hangeland og lagkameratene.
– Det hadde vært utrolig tungt å tape kampen. Både fordi det er et nabooppgjør, og ikke minst fordi de hadde tatt tre poeng. 1-1 kan vi leve med, men det ble selvfølgelig ikke den festen vi hadde håpet på, sier Fulham-stopperen.
OK for danskene
– Når den største skuffelsen har lagt seg så er det et OK resultat. Vi holder Norge fra sjanser i det meste av kampen, men spiller heller ikke godt nok fremover i banen. Vi taper ballen mange ganger, noe som gjør at vi kommer under press innimellom. Det var ingen av lagene som gjorde seg fortjent til en seier, sier danskenes keeper, Thomas Sørensen.
Sørensen er diplomatisk i sine uttalelser når han skal tippe hvem som går videre.
– Fra et historisk perspektiv er uavgjort et OK resultat for oss. Vi har to hjemmekamper, mot Norge og Portugal, og forhåpentligvis kan vi få noen gode resultater der. La oss håpe at både Danmark og går til EM, så tror jeg vi alle kan være tilfredse, flirer Sørensen.
Norge i tet
Norge leder EM-kvalifiseringens gruppe H med sine ti poeng, tre poeng foran både Portugal og Danmark.
Kypros og Island er helt hektet av med henholdsvis to og ett poeng
Alt om EM-kvalifiseringen: Se tabellen her.